Lesioni Meniscali del Ginocchio: Cause, Sintomi e Trattamenti

Le lesioni meniscali del ginocchio sono tra i problemi ortopedici più comuni, eppure spesso vengono sottovalutate. I menischi, due cuscinetti cartilaginei a forma di mezzaluna posti tra femore e tibia, svolgono un ruolo essenziale nell’assorbire gli urti, stabilizzare l’articolazione e distribuire il peso corporeo. Quando si danneggiano, possono provocare dolore, gonfiore e difficoltà nei movimenti. Ma chi è a rischio, e come si possono gestire queste lesioni?

Cosa Sono le Lesioni Meniscali e Quanto Sono Comuni?

Le lesioni meniscali non riguardano solo gli atleti, ma possono colpire chiunque, a qualsiasi età. Secondo le statistiche, rappresentano il 12-14% di tutte le lesioni sportive del ginocchio. Tuttavia, con l’aumento dell’età, la loro incidenza cresce significativamente a causa dell’usura naturale del tessuto meniscale. Per esempio, il 35% delle persone sopra i 50 anni presenta lesioni meniscali asintomatiche, secondo uno studio recente (Bhattacharyya T et al., New England Journal of Medicine, 2023).

Le lesioni meniscali si dividono principalmente in:

• Lesioni traumatiche: Comuni nei giovani e negli sportivi, causate da movimenti improvvisi come torsioni o cambi di direzione rapidi. Sport come calcio, basket o rugby sono particolarmente a rischio.

• Lesioni degenerative: Tipiche degli adulti sopra i 40 anni, legate all’usura progressiva della cartilagine e spesso associate all’artrosi del ginocchio. Fino al 60% delle persone con artrosi avanzata presenta lesioni meniscali (Englund M et al., Arthritis & Rheumatology, 2023).

Sintomi Principali: Come Riconoscere una Lesione Meniscale

Le lesioni meniscali possono manifestarsi con sintomi variabili, tra cui:

• Dolore localizzato sul lato interno o esterno del ginocchio.

• Gonfiore, che può comparire subito o nelle ore successive al trauma.

• Difficoltà a piegare o estendere completamente il ginocchio.

• Episodi di “blocco articolare,” tipici delle lesioni meniscali a manico di secchio o a lembo.

Non tutte le lesioni causano sintomi. In alcuni casi, possono essere rilevate solo tramite imaging, senza che la persona avverta alcun fastidio.

Trattamenti: Dalla Fisioterapia alla Chirurgia

Trattamento Conservativo

Nei casi meno gravi, soprattutto per le lesioni degenerative, il trattamento non chirurgico è spesso sufficiente. Comprende:

• Riposo e fisioterapia: Un programma personalizzato può ridurre il dolore e migliorare la funzionalità del ginocchio.

• Farmaci antinfiammatori: Utili per alleviare il dolore e il gonfiore.

• Infiltrazioni: Acido ialuronico o corticosteroidi possono essere utilizzati per ridurre l’infiammazione.

Uno studio ha dimostrato che la fisioterapia mirata è altrettanto efficace quanto l’artroscopia nel trattamento delle lesioni degenerative, purché non siano presenti sintomi come blocco articolare (Kise NJ et al., BMJ, 2022).

Trattamento Chirurgico

Le lesioni traumatiche o gravi che compromettono la funzionalità del ginocchio possono richiedere l’intervento chirurgico. L’artroscopia è la procedura più utilizzata e consente di:

• Riparare il menisco, se possibile.

• Rimuovere la porzione danneggiata (meniscectomia selettiva o parziale) quando la riparazione non è fattibile.

La conservazione del menisco è cruciale. La rimozione eccessiva aumenta il rischio di sviluppare artrosi precoce. Studi evidenziano che dopo una meniscectomia parziale, il rischio di artrosi aumenta del 30-50% entro 10-15 anni (Papalia R et al., American Journal of Sports Medicine, 2023).

Il trattamento chirurgico delle lesioni meniscali, in particolare attraverso l’artroscopia, rappresenta una soluzione efficace nei casi di lesioni traumatiche gravi o quando il trattamento conservativo non allevia i sintomi. La chirurgia consente di riparare il menisco, preservando la funzione articolare, o di rimuovere solo la porzione danneggiata, riducendo dolore e blocco articolare. Intervenire tempestivamente può prevenire danni articolari secondari e migliorare la qualità della vita, soprattutto nei pazienti giovani o sportivi. Studi dimostrano che la riparazione meniscale ha risultati a lungo termine migliori rispetto alla semplice rimozione, proteggendo dall’artrosi precoce (Papalia R et al., American Journal of Sports Medicine, 2023).

Prevenzione: Come Proteggere i Tuoi Menischi

La prevenzione delle lesioni meniscali è possibile con alcune semplici strategie:

• Rafforzare i muscoli: Quadricipiti e muscoli posteriori della coscia stabilizzano il ginocchio e riducono il rischio di lesioni.

• Imparare movimenti corretti: Soprattutto per gli sportivi, è fondamentale allenarsi con tecniche appropriate per evitare torsioni o carichi eccessivi.

• Usare calzature adeguate: Scarpe con un buon supporto possono migliorare la biomeccanica e prevenire traumi.

• Evitare sovraccarichi inutili: Ridurre l’impatto sulle ginocchia può prevenire lesioni, specialmente in attività lavorative o sportive intense.

Curiosità: Lesioni Meniscali Silenziose

Sapevi che molte persone convivono con lesioni meniscali senza saperlo? Fino al 35% degli adulti sopra i 50 anni ha lesioni rilevabili tramite imaging, ma completamente asintomatiche. Questo dimostra che non tutte le lesioni richiedono un intervento chirurgico immediato, ma dipendono dai sintomi e dall’impatto sulla qualità della vita.

Conclusioni

Le lesioni meniscali del ginocchio sono un problema comune che colpisce persone di tutte le età. Sebbene molte lesioni possano essere gestite con trattamenti conservativi, è essenziale una diagnosi accurata per scegliere il percorso terapeutico più adatto. La prevenzione, attraverso il rafforzamento muscolare e l’uso di tecniche corrette, è la chiave per mantenere le ginocchia sane. Se hai dolore o sospetti una lesione meniscale, rivolgiti a uno specialista per una valutazione approfondita.

Riferimenti scientifici:

Logerstedt DS et al., “Meniscal Injuries: Epidemiology and Management,” Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 2022.

Englund M et al., “Meniscal Lesions in the Presence of Knee Osteoarthritis,” Arthritis & Rheumatology, 2023.

Bhattacharyya T et al., “Prevalence of Asymptomatic Meniscal Tears in Older Adults,” New England Journal of Medicine, 2023.

Kise NJ et al., “Effectiveness of Exercise Therapy vs Arthroscopic Surgery for Degenerative Meniscal Lesions,” BMJ, 2022.

Papalia R et al., “Long-Term Outcomes After Meniscectomy and Risk of Knee Osteoarthritis,” American Journal of Sports Medicine, 2023.

Dr. med. Dario Giunchi

FMH in Chirurgia Ortopedica e Traumatologia dell'apparato locomotore

Specialista Chirurgia del Ginocchio e Traumatologia dello Sport

Visite ambulatoriali in Ticino a Manno, Agno, Chiasso e Lugano Centro, Svizzera